«Y el diestro que ha triunfado, se lleva el Zapato de Oro», dice al final de la estrofa el pasodoble «feria taurina de Arnedo» cantada por el público siempre que la orquesta local la toque, la mayoría de las veces durante las faenas.

Arnedo, en La Rioja, es la Feria de Novilladas más famosa de los últimos treinta años. El novillero que es el triunfador gana el famoso trofeo, que vale una pequeña fortuna, porque es un zapato en oro macizo. La especialidad de Arnedo es la fabricación de calzado.

Hasta finales de 2009, al final del Paseo de la Constitución había una pequeña joya, una plaza muy elegante que databa de 1903, con una capacidad de poco menos de 2.000 localidades. Durante la feria de finales de septiembre / principios de octubre, para las festividades de San Cosme y San Damián, muchos toreros se hicieron famosos. Algunos han ganado el Zapato de Oro, mientras que otros no, porque no siempre son los favoritos que se le han hecho con tan prestigioso premio.

Los primeros trofeos de Zapato de Oro se entregaron a principios de la década de 1970, pero la forma actual de la feria se remonta a 1979. Ese año, en la antigua plaza, Richard Milian ganó el trofeo.

Desafortunadamente, en esta plaza donde estábamos agobiados pero donde había una gran atmósfera, solo quedan dos puertas. Es un proyecto inmobiliario que ha reemplazado la plaza y que, además, ocho años después, todavía está en construcción. Visión de una España que ha vivido la crisis con plena fuerza.

Esta plaza fue el hogar de la feria más famosa de Novilladas, ahora compitiendo, o superada … por otros que hacen las cosas bien y atraen a más y más personas cada año. Arnedo lamentablemente ya no parece ser un líder en esta área.

A principios del año 2010, se inauguró la nueva plaza de toros de Arnedo con una fuerte corrida de toros en el cartel: Julio Aparicio, José Tomás y Diego Urdiales frente a los toros de El Pilar. Precios exorbitantes ese día, pero se colgó el cartel de no hay billetes.

La nueva plaza, con una capacidad de 6,000 asientos, moderna, con un techo automatico, es  más espaciosa que la anterior, pero mucho más fría y sin ningún parecido.

Por otra parte, un completo de la novillada en la antigua plaza, sería hoy un tercio o un cuarto de plaza.

Debido a la llegada de la nueva plaza, y aunque el formato de la feria es idéntico a cinco novilladas, Arnedo ha cambiado completamente. No es la misma identidad, ni la misma atmósfera

También debe decirse que ahora hay menos novilladas en cada temporada, y que los novilleros que vienen al certamen de Arnedo tienen menos probabilidades de verse como las estrellas de la época. Porque hoy en día es raro encontrar figuras en novilladas.

Si ahora las entradas a la arena son decepcionantes, Arnedo aún mantiene esta feria. Tal vez un esfuerzo a nivel torista traería más gente. Este año, fue la ganaderia de José Escolar Gil quien consiguió los premios. Mientras que otras novilladas, como la de Casasola, fueron un autentico desastre. Con un tercio de varas limitado a su expresión más simple.

Es el portugués João Silva «Juanito» quien ganó el Zapato de Oro, luego de enfrentarse el domingo a los novillos de Escolar. El martes, ante una gran expectativa de la ganderia de Fernando Peña de poca fuerza y ​​diferentes comportamientos, los tres novilleros en exhibición también podrían haber llevado el trofeo: Rafael González, Francisco de Manuel y Manuel Diosleguarde.

Ciertamente, la radiación de Arnedo nunca será la misma que antes, como si el clímax hubiera terminado. Pero para ver esta feria de novilladas y todos los eventos que se organizan durante el día, descubriendo las corridas de toros a los niños, merece la pena mantenerse durante mucho tiempo.

 

Por Florent Moreau